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北塔佛经故事·九色鹿
从前,在恒河边上有一只鹿,鹿角洁白如雪,身体幻化出九种颜色。它常在恒河岸边饮食水草,并与一只乌鸦为伴,彼此间互相了解,建立了深厚的感情。 有一天,在河中出现一个落水的人,随着湍急的河水顺流而下,时而挣扎着露出水面,时而又被淹没在水流中。幸好及时抱住了一棵树木,仰头向天呼喊求救:“山神!树神!一切的天龙神明!为何不怜悯我啊?” 九色鹿听到落水人的呼救后,立即赶往水边,对落水人说:“不要害怕,你可以骑在我背上,抓住我的角。我背你出水到岸上来”。说罢,九色鹿跳进了水流中,使出浑身力气,精疲力竭地将落水人救上了岸。落水人从鹿身上下到地面,绕九色鹿三圈,向它叩头。并请求九色鹿同意让他去作奴隶,换取水草来供养给九色鹿。 九色鹿说:“不用了,先生。就此告别,各自回去吧。如果你真想报恩的话,就不要对人提起我在这里。人类贪恋我的皮毛和鹿角,知道后必来杀我”。于是落水人受了嘱咐而去。 不久,王后在梦中见到了九色鹿,就想得到那美丽的鹿皮和鹿角,于是托病不起。国王问王后缘故,王后就说:“昨天夜里我梦见了一头非同寻常的鹿。这头鹿身上有九种毛色,鹿角洁白如雪,十分美丽。我想用这头鹿的毛皮来做皮衣,用鹿角来做拂柄。大王一定要为我得到这鹿啊。若是得不到的话,我肯定会死。”国王告诉王后:“你起来吧,我身为一国之王,有什么得不到的。”于是,国王便告示全国,若有能得九色鹿者,将赏赐国土给他。并赏赐他一个盛满银粟的金钵和一个盛满金粟的银钵。 落水人看了告示,心中生起了恶念:“我就说这头鹿可以让我得到富贵吧!鹿是畜生,死活又有什么要紧?”于是便揭了皇榜。官差把落水人带到王宫。国王知晓后十分高兴地说:“你若得到那鹿皮和鹿角献来,作为回报,我赐你一半国土”。正说话时,落水人的脸上忽然生出了癞疮。落水人连忙说道:“这、这头鹿虽然是畜生,却大有神力。大王需多派些人马才能捕捉到它”。国王于是立即派出大量的军队,前往恒河岸边。 乌鸦在树上,远远看见了国王和军队,怀疑是为了杀九色鹿而来。便立即呼喊九色鹿:“起来!九色鹿!国王派人来捉你了!”九色鹿正在熟睡中,没有听见。乌鸦再次喊道:“起来啊,好朋友!大王的军队快到了”,九色鹿还是没有听见。于是乌鸦从树上飞下来,站在九色鹿头上,啄它的耳朵并喊道:“起来啊,好朋友!国王的军队已经将你重重包围起来了!”九色鹿这时方才惊讶起身,环视四周,知道已经无处可走了。于是,九色鹿向国王的车骑走去。当走近时,弓箭手拉满弓准备射杀九色鹿。九色鹿就开口说道:“不要射杀我,请给我一点时间。我曾有恩于这个国家。”国王觉得惊奇,立即制止弓箭手:“先不要射杀这头鹿,此鹿非同寻常,可能是天神!”于是接着问道:“你有什么恩?” “我曾经救过大王国中一人的性命”,而后便跪在地上,继续开口问国王:“是谁说我在这里呢?”国王挥鞭一指说:“是车边那个脸上生癞疮的人。”九色鹿抬头看去,眼中忍不住流出泪水:“大王,这人本来落水,顺流而下,性命危在旦夕,幸好抱住一根树木,仰天呼救。正巧被我看见。我不惜生命跳入水中,将此人救出。这人原本发誓,以后不再来此与我相见,也不会透露我的踪迹。可谁知道你们人类反覆无常,背信弃义,还不如那水中漂浮的木头!” 国王听完九色鹿所说,十分惭愧,心中暗想:“我国家的人民,实在没有道义!”国王于是开口反复教导随行的民众:“受人之恩,却恩将仇报。怎么可以这样做啊!” 说着,国王便要惩治背信弃义的落水人,九色鹿立即劝国王说:“大王如果有慈悲之心,就把这个人看做赤子,就像看到我一般。他愚痴无知十分可怜,命终之后必堕地狱受尽众苦,所以更该对他升起悲悯之心。大王!假使一个人有很多孩子,本应毫无偏心,然而对生病的孩子则更应偏爱;菩萨也是这样,对本性恶劣的众生更应偏爱慈悲,所以菩萨要对众生发菩提心”。(此段改编自《菩萨本缘经·鹿品第七》) 国王当即释放了九色鹿,并下命令:“国中所有民众,若有人驱逐九色鹿,必诛杀五族!”然后国王就回了王宫。 后来,很多鹿都来到九色鹿曾经栖息的地方群居,共同饮食水草,不侵犯百姓种植的庄稼。从此以后,国中风调雨顺,五谷丰熟,百姓安居乐业,永享太平。九色鹿不是别人,正是后来的释迦牟尼佛,这就是九色鹿的故事。
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